女子ゴルフ：サントリーレディス◇最終日◇１５日◇兵庫・六甲国際ＧＣ（６４５７ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）

２２歳の誕生日に、父の日に、日本の賞金女王・上田桃子（ソニー）が涙の逆転Ｖを飾った。 パットに苦しみながらもパープレーの７２にまとめ、通算７アンダーとし、０６年賞金女王大山志保（３１）との２打差を逆転した。

通算７アンダーで今季初優勝、国内ツアー通算６勝目となる。　米ツアーから一時帰国しての参戦で精神力、技術ともに成長した姿を披露し、父功一さん（５２）へ最高の恩返しも果たした。

優勝を決めたとたん崩れ落ちるように、上田が１８番グリーンでしゃがみ込んだ。　そして込みあげる涙。　左手で口元を押さえ、川口淳キャディーと抱き合った。

２２歳の誕生日に、０６年女王大山との激闘を制した。緊張から放たれると、全身から一気に力が抜けたのだろう。

それにしても上田のあの姿は、感動ですね。　２２歳の女の子に戻った瞬間でもあった。

もう最高ですね。　父の日の最高のプレゼントにもなったし、自分へのご褒美ももらえた。　こんな日はないですとコメントした。

涙をふいて、父功一さんと握手した。　米ツアーに参戦する今季、帯同する母八重子さん（５８）と違い、父は熊本で留守番役。いつもメールや電話で「大丈夫だよ」と励ましてくれる。　

「後ろは絶対に振り返るな」。　０５年のプロ合格時に贈られた言葉は、ずっと心の中にある。「最高の恩返しができた」という。

勝負を決めたのは、米ツアーで磨いた技だった。　大山と首位に並んで迎えた１８番。　グリーン手前から約２０ヤードのアプローチを、ピッチングウエッジで転がした。

昨季まで転がして寄せることは皆無だったが、米ツアーの難コースを経験し「ランニングアプローチ」の重要性を実感した。覚えたての技で５０センチに寄せてパーを拾い、ボギーとした大山を振り切った。

米国で５月に２週連続予選落ちの屈辱も味わった。　「すごく苦しく、つらい時期もあった」。　だからこそ３カ月ぶりの日本では結果にこだわったという。

会場の六甲国際ＧＣは０５年から拠点を置くゴルフ場。この日も１メートル前後のパットを３度外すなど、厳しい展開になったが「このコースでは私が一番練習してる」と気持ちを奮い立たせた。

２６日開幕の全米女子オープンへ向け２０日には渡米する。　「もっともっと精神的に強くならないと。今度はアメリカで勝ちたい。　もっと強くなって日本に戻ってきます」。米ツアーＶへ、夢のメジャー制覇へ、最高の弾みをつけた。


２２歳の勝負にかけるプロから涙で動けなくなる女の子に戻り、そして今、さらに強く磨きをかけて世界を目指す！